Les ingénieurs alimentent ses deux chaudières avec du charbon d'Otago à chaque traversée, maintenant la pression pour les deux hélices qui la propulsent à travers les 291 mètres de profondeur du lac Wakatipu. Le navire a été construit en sections à Dunedin, transporté par rail jusqu'à Kingston, puis réassemblé sur la rive du lac ; chaque rivet a été posé à la main, chaque plaque ajustée avec une précision qui tient toujours après 114 ans de service quotidien.
Les croisières sur le lac de Queenstown traversent une tranchée glaciaire creusée il y a 15 000 ans pendant la glaciation d'Otira. La forme distinctive en Z du lac suit trois lignes de faille distinctes dans le socle rocheux de schiste d'Otago. La température de l'eau reste entre 8 et 12 degrés Celsius toute l'année, alimentée par la fonte des neiges des chaînes Humboldt et Earnslaw. Les Remarkables s'élèvent à 2 300 mètres directement depuis la rive ouest, leurs sommets de dolérite étant visibles depuis chaque pont. La tradition orale maorie nomme le lac Whakatipu-wai-māori — le creux du géant — faisant référence à la légende du géant Matau, dont le cœur bat encore sous les vagues, provoquant l'oscillation de marée documentée de six centimètres toutes les vingt-cinq minutes.
Les croisières en bateau à Queenstown opérées par RealNZ partent de Steamer Wharf sur Beach Street, où la ferme Walter Peak High Country Farm se trouve sur le bras sud. Le quartier du quai a été construit en 1863 pendant la ruée vers l'or d'Otago, lorsque des bateaux à aubes transportaient les mineurs et les fournitures vers Glenorchy et Kinloch. Les catamarans modernes partagent désormais les postes d'amarrage avec l'Earnslaw, offrant des itinéraires plus rapides vers Walter Peak et des baies isolées le long de la rive est. Les itinéraires de croisière passent par le sommet de 1 748 mètres de Ben Lomond, l'arête tranchante de Cecil Peak et la forêt submergée visible dans l'eau claire près de Pig Island.
Les opérations de Cruises Queenstown NZ ont lieu quotidiennement de 06:15 à 20:30, les départs matinaux étant préférés par les photographes pour la lumière douce sur les Remarkables et l'eau calme avant que le vent du nord-ouest ne se lève. Les départs en soirée coïncident avec la lueur crépusculaire sur les sommets et la fumée de charbon de l'Earnslaw se détachant sur les chaînes de montagnes. Le voyage aller-retour standard couvre 32 kilomètres et dure quatre-vingt-dix minutes, conservant le même itinéraire que le navire parcourt depuis son lancement.
3 h 30 min
