Le TSS Earnslaw traverse le lac Wakatipu depuis 1912, son moteur à vapeur au charbon entraînant toujours deux hélices à travers des eaux atteignant 380 mètres de profondeur. Construit à Dunedin, il fut démonté, transporté par train, puis réassemblé sur la rive du lac — l'un des derniers navires à passagers à vapeur au charbon encore en service dans l'hémisphère sud. Ses accessoires en laiton et ses salons en bois de kauri restent d'origine. Le lac lui-même s'étend sur 80 kilomètres en forme d'éclair, creusé par les glaciers et bordé par la chaîne des Remarkables à l'est et Cecil Peak à l'ouest. Les croisières d'une journée à Queenstown opèrent toute l'année depuis Steamer Wharf sur Beach Street, où l'Earnslaw et des catamarans modernes partagent les quais. La plupart des départs se dirigent vers le sud, en direction de la ferme Walter Peak High Country Farm, une exploitation agricole de moutons et de bovins de 68 000 hectares établie dans les années 1860. La traversée dure 45 minutes dans chaque sens, passant par la péninsule de Kelvin et Bob's Cove. Par temps clair, le sommet du mont Earnslaw — 2 830 mètres — est visible au nord-ouest. Le lac ne gèle jamais ; sa profondeur et l'apport d'eau alpine maintiennent la température de surface entre 8 et 12 degrés Celsius toute l'année. Plusieurs opérateurs assurent désormais la liaison. Le TSS Earnslaw reste le fleuron patrimonial, son moteur à vapeur vertical étant visible à travers un panneau de verre sur le pont principal. Les croisières touristiques sans escale à la ferme font une boucle par Frankton Arm, passant devant les jardins de Queenstown et les sites originaux de la ruée vers l'or près du delta de la rivière Shotover. Les départs de l'après-midi entre 14:00 et 15:00 bénéficient de la meilleure lumière sur la face est des Remarkables. Les sorties en soirée pendant les mois d'été coïncident avec le crépuscule prolongé qui dure jusqu'à 21:30. Le terminal de Steamer Wharf est situé à l'extrémité sud du front de mer de Queenstown, à cinq minutes à pied du centre-ville. L'embarquement commence 15 minutes avant le départ. La météo du lac change rapidement ; les opérateurs fournissent des couvertures sur le pont, mais des vêtements superposés sont conseillés. La plupart des navires transportent entre 200 et 400 passagers. Le pont supérieur reste en plein air ; les salons inférieurs sont fermés et chauffés. Les expériences à la ferme Walter Peak incluent des démonstrations de tonte, des épreuves de chiens de berger et un service de thé le matin ou l'après-midi au Colonel's Homestead, un bâtiment en pierre restauré offrant une vue sur le lac encadrée par des chênes et des macrocarpas matures.