Gli ingegneri alimentano le sue fornaci gemelle con carbone di Otago a ogni traversata, mantenendo la pressione della caldaia per le doppie eliche che la spingono attraverso i 291 metri di profondità del lago Wakatipu. La nave fu costruita in sezioni a Dunedin, poi trasportata su rotaia a Kingston e riassemblata sulla riva del lago: ogni rivetto è stato inserito a mano, ogni piastra allineata con tolleranze che tengono ancora dopo 114 anni di servizio quotidiano.
Le crociere sul lago di Queenstown attraversano una trincea glaciale scavata 15.000 anni fa durante l'ultima glaciazione. La caratteristica forma a Z del lago segue tre linee di faglia distinte nel substrato roccioso di scisto di Otago. La temperatura dell'acqua rimane tra gli 8 e i 12 gradi Celsius tutto l'anno, alimentata dallo scioglimento delle nevi dalle catene montuose Humboldt ed Earnslaw. I Remarkables si ergono per 2.300 metri direttamente dalla riva occidentale, le loro cime di dolerite sono visibili da ogni ponte. La tradizione orale Maori chiama il lago Whakatipu-wai-māori — la conca del gigante — facendo riferimento alla leggenda del gigante Matau, il cui cuore batte ancora sotto le onde, causando la documentata oscillazione di marea di sei centimetri ogni venticinque minuti.
Le crociere in barca a Queenstown gestite da RealNZ partono da Steamer Wharf su Beach Street, dove la Walter Peak High Country Farm si trova di fronte al braccio meridionale. Il complesso del molo fu costruito nel 1863 durante la corsa all'oro di Otago, quando i piroscafi trasportavano minatori e rifornimenti a Glenorchy e Kinloch. I moderni catamarani ora condividono gli ormeggi con l'Earnslaw, offrendo rotte più veloci verso Walter Peak e baie appartate lungo la riva orientale. Le rotte delle crociere passano per la vetta di 1.748 metri di Ben Lomond, la cresta affilata di Cecil Peak e la foresta sommersa visibile nell'acqua limpida vicino a Pig Island.
Le operazioni delle crociere di Queenstown NZ si svolgono quotidianamente dalle 06:15 alle 20:30, con partenze mattutine preferite dai fotografi per la luce soffusa sui Remarkables e l'acqua calma prima che si alzi il vento di nord-ovest. Le partenze serali coincidono con il bagliore dell'alpenglow sulle vette e il fumo di carbone dell'Earnslaw che si staglia contro le catene montuose. Il viaggio di ritorno standard copre 32 chilometri e dura novanta minuti, mantenendo lo stesso percorso che la nave percorre sin dal suo varo.
3 h 30 min
