El TSS Earnslaw se botó en 1912, el año en que se hundió el Titanic, y sigue siendo el último barco de vapor de pasajeros a carbón del hemisferio sur. Sus dos hélices surcan la zanja glacial de 84 kilómetros del lago Wakatipu seis veces al día, transportando a los visitantes entre el Steamer Wharf de Queenstown y la estación de alta montaña de Walter Peak. La embarcación se construyó en Dunedin, se desmontó en 4500 piezas numeradas, se envió por ferrocarril a Kingston y luego se reconstruyó a orillas del lago. Su sala de máquinas, abierta a los pasajeros, todavía quema una tonelada de carbón por trayecto de ida y vuelta. La finca de Walter Peak, establecida en la década de 1860 durante el auge de los merinos en Nueva Zelanda, se extiende a lo largo de 60 000 acres de bosque de hayas y mesetas de tussock. El jardín de la finca frente al lago, plantado en la década de 1920, alberga rosas patrimoniales y terrazas de piedra que descienden hasta un muelle privado. Las entradas para el almuerzo en crucero en Queenstown permiten el acceso tanto al pasaje en el barco de vapor como a una barbacoa gourmet sentada en el restaurante Colonel's Homestead de la finca, donde los ventanales de piso a techo enmarcan la cordillera Remarkables. El menú rota entre cordero de Central Otago, salmón de Akaroa y ensaladas de temporada aderezadas con aceite de oliva de Marlborough. El lago Wakatipu en sí es el tercer lago más grande de Nueva Zelanda, tallado por el avance glacial hace 15 000 años en una forma de rayo invertido de 380 metros de profundidad. La leyenda maorí sostiene que la oscilación de marea de siete centímetros del lago, un seiche causado por cambios en la presión atmosférica, es el latido del corazón de Matau, un gigante quemado vivo en el lecho del lago. La ruta del Earnslaw pasa por Bob's Cove, Cecil Peak y la ciudad fantasma sumergida de Edith Cavell, un asentamiento agrícola de la década de 1920 abandonado cuando los precios de la lana colapsaron. Los pasajeros en la cubierta de proa pueden ver a los fogoneros alimentar las dos calderas a través de portillos con borde de latón. El cruce de regreso, programado para coincidir con la luz de la tarde en las montañas Humboldt y Harris, ofrece vistas despejadas a través de la cuenca que alguna vez dominaron los rebaños de merinos de Walter Peak.