El TSS Earnslaw ha cruzado el lago Wakatipu desde 1912, su motor de vapor alimentado por carbón todavía impulsa hélices gemelas a través de aguas que alcanzan los 380 metros de profundidad. Fue construido en Dunedin, desmantelado, transportado por ferrocarril y vuelto a montar en la orilla del lago; es una de las últimas embarcaciones de pasajeros a vapor que siguen en funcionamiento en el hemisferio sur. Sus accesorios de latón y los salones de madera de kauri siguen siendo originales. El lago en sí se extiende a lo largo de 80 kilómetros en forma de rayo, tallado por glaciares y flanqueado por la cordillera Remarkables al este y Cecil Peak al oeste. Los cruceros diarios por Queenstown operan durante todo el año desde Steamer Wharf en Beach Street, donde el Earnslaw y los catamaranes modernos comparten atraque. La mayoría de las salidas se dirigen hacia el sur, hacia la granja Walter Peak High Country Farm, una explotación de ovejas y ganado de 170.000 acres establecida en la década de 1860. El cruce dura 45 minutos por trayecto, pasando por la península de Kelvin y Bob's Cove. En los días despejados, la cima del monte Earnslaw, de 2.830 metros, es visible hacia el noroeste. El lago nunca se congela; su profundidad y el flujo alpino mantienen la temperatura de la superficie entre 8 y 12 grados Celsius durante todo el año. Actualmente, varios operadores realizan la ruta. El TSS Earnslaw sigue siendo el buque insignia histórico, con su motor de vapor vertical visible a través de un panel de vidrio en la cubierta principal. Los cruceros panorámicos sin desembarque en la granja regresan por Frankton Arm, pasando por los jardines de Queenstown y los sitios originales de asentamiento de la fiebre del oro cerca del delta del río Shotover. Las salidas por la tarde, entre las 14:00 y las 15:00, captan la mejor luz en la cara este de los Remarkables. Los viajes nocturnos en los meses de verano coinciden con el crepúsculo extendido que dura hasta las 21:30. La terminal de Steamer Wharf se encuentra en el extremo sur del paseo marítimo de Queenstown, a cinco minutos a pie del centro. El embarque comienza 15 minutos antes de la salida. El clima del lago cambia rápidamente; los operadores proporcionan mantas en cubierta, pero se aconseja llevar ropa en capas. La mayoría de las embarcaciones transportan entre 200 y 400 pasajeros. La cubierta superior permanece al aire libre; los salones inferiores están cerrados y climatizados. Las experiencias en la granja Walter Peak incluyen demostraciones de esquila, pruebas de perros pastores y un servicio de té por la mañana o por la tarde en el Colonel's Homestead, un edificio de piedra restaurado con vistas al lago enmarcadas por robles y macrocarpías maduros.