La TSS Earnslaw è stata varata nel 1912, l'anno in cui affondò il Titanic, e rimane l'ultimo piroscafo passeggeri a carbone dell'emisfero meridionale. Le sue doppie eliche solcano il solco glaciale di 84 chilometri del Lago Wakatipu sei volte al giorno, trasportando i visitatori tra lo Steamer Wharf di Queenstown e la stazione di alta montagna di Walter Peak. La nave è stata costruita a Dunedin, smontata in 4.500 pezzi numerati, spedita via ferrovia a Kingston e poi ricostruita sulla riva del lago. La sua sala macchine, aperta ai passeggeri, brucia ancora una tonnellata di carbone per ogni viaggio di andata e ritorno. La proprietà di Walter Peak, stabilita negli anni '60 dell'Ottocento durante il boom della lana merino in Nuova Zelanda, si estende su 60.000 acri di foresta di faggi e altopiani di tussock. Il giardino della proprietà sul lago, piantato negli anni '20, ospita rose antiche e terrazzamenti in pietra che scendono fino a un molo privato. I biglietti per il pranzo in crociera a Queenstown consentono l'accesso sia al passaggio sul piroscafo che a un barbecue gourmet seduto nel ristorante Colonel's Homestead della proprietà, dove le finestre a tutta altezza incorniciano la catena montuosa dei Remarkables. Il menu alterna agnello del Central Otago, salmone di Akaroa e insalate stagionali condite con olio d'oliva di Marlborough. Il Lago Wakatipu stesso è il terzo lago più grande della Nuova Zelanda, scavato dall'avanzata glaciale 15.000 anni fa in una forma a fulmine inverso profonda 380 metri. La leggenda Maori sostiene che l'oscillazione di marea di sette centimetri del lago, un'onda stazionaria causata da spostamenti della pressione atmosferica, sia il battito cardiaco di Matau, un gigante bruciato vivo sul fondale del lago. La rotta della Earnslaw passa accanto a Bob's Cove, Cecil Peak e la città fantasma sommersa di Edith Cavell, un insediamento agricolo degli anni '20 abbandonato quando i prezzi della lana crollarono. I passeggeri sul ponte di prua possono guardare i fuochisti alimentare le doppie caldaie attraverso oblò bordati di ottone. La traversata di ritorno, programmata per coincidere con la luce pomeridiana sulle montagne Humboldt e Harris, offre viste ininterrotte sul bacino che un tempo era dominato dalle greggi di merino di Walter Peak.