Die TSS Earnslaw lief 1912 vom Stapel, dem Jahr, in dem die Titanic sank, und ist bis heute das letzte kohlebefeuerte Passagierdampfschiff der südlichen Hemisphäre. Ihre Zwillingsschrauben durchpflügen sechsmal täglich den 84 Kilometer langen Gletschertrog des Lake Wakatipu und befördern Besucher zwischen dem Steamer Wharf in Queenstown und der Walter Peak High-Country Station. Das Schiff wurde in Dunedin gebaut, in 4.500 nummerierte Teile zerlegt, per Bahn nach Kingston verschifft und dann am Seeufer wieder zusammengebaut. Ihr Maschinenraum – der für Passagiere zugänglich ist – verbrennt immer noch eine Tonne Kohle pro Rundfahrt. Das Walter Peak Homestead, das in den 1860er Jahren während des neuseeländischen Merinobooms gegründet wurde, erstreckt sich über 60.000 Hektar Buchenwald und Tussock-Plateau. Der in den 1920er Jahren angelegte Garten am Seeufer beherbergt historische Rosen und mit Steinmauern befestigte Terrassen, die zu einem privaten Bootssteg hinabführen. Tickets für die Queenstown-Kreuzfahrt mit Mittagessen beinhalten sowohl die Überfahrt mit dem Dampfschiff als auch ein Gourmet-BBQ im Colonel's Homestead Restaurant des Anwesens, wo bodentiefe Fenster den Blick auf die Remarkables-Bergkette rahmen. Das Menü wechselt zwischen Lamm aus Central Otago, Akaroa-Lachs und saisonalen Salaten, die mit Olivenöl aus Marlborough angemacht sind. Der Lake Wakatipu selbst ist Neuseelands drittgrößter See, der vor 15.000 Jahren durch Gletschervorstöße in eine 380 Meter tiefe, umgekehrt blitzförmige Form geformt wurde. Die Māori-Legende besagt, dass die sieben Zentimeter hohe Gezeitenschwingung des Sees – eine durch atmosphärische Druckschwankungen verursachte Seiche – der Herzschlag von Matau ist, einem Riesen, der auf dem Seeboden lebendig verbrannt wurde. Die Route der Earnslaw führt vorbei an Bob's Cove, Cecil Peak und der versunkenen Geisterstadt Edith Cavell, einer landwirtschaftlichen Siedlung aus den 1920er Jahren, die aufgegeben wurde, als die Wollpreise einbrachen. Passagiere auf dem Vordeck können beobachten, wie die Heizer die Zwillingskessel durch messinggerahmte Bullaugen befeuern. Die Rückfahrt, die so geplant ist, dass sie mit dem Nachmittagslicht auf den Bergen Humboldt und Harris zusammenfällt, bietet einen ungehinderten Blick über das Becken, das einst von den Merinoschafherden von Walter Peak dominiert wurde.